Histoire

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, l'augmentation des activités économiques à l'est de Londres rend nécessaire la construction d'un nouveau pont. Le London Bridge, à l'époque le plus oriental des ponts sur la Tamise, ne suffit plus à assurer le trafic en pleine croissance. Entre 1874 et 1885, pas moins de trente pétitions d'origines diverses se sont adressées aux autorités, demandant la construction d'un nouvel ouvrage d'art ou l'élargissement du London Bridge.

En 1882, une étude montre que ce pont, alors large de 16,5 m. (54 ft), reçoit chaque jour 22 242 véhicules et 11 525 piétons. Un tunnel est ouvert près de la tour de Londres en 1870, mais il ne peut accueillir que des piétons. Un pont fixe ne peut être envisagé en cet endroit, car il bloquerait le trafic fluvial vers les installations portuaires qui se trouvent, à l'époque, entre London Bridge et la tour de Londres.

En 1876, le Special Bridge ou Subway Committee est formé pour trouver une solution au problème et un concours est lancé. Cinquante projets sont soumis au comité, mais suite à diverses controverses à propos de leur évaluation, ce n'est qu'en 1884 que celui de l'architecte Horace Jones et de l'ingénieur John Wolfe-Barry est enfin choisi.

La construction, réalisée par 432 ouvriers de 5 entreprises importantes, débute en avril 1886 et dure 8 ans. Horace Jones décède en 1887, et c'est son ingénieur en chef John Wolfe-Barry qui reprend la direction du projet. Il remplace le style médiéval des façades conçues par Jones par un néo-gothique victorien plus orné.

En 1976, l'ancienne machinerie à vapeur est remplacée par un système moderne mû par des moteurs électriques.

En 1982, la passerelle supérieure est entièrement vitrée pour accueillir une exposition permanente retraçant l'histoire du pont et de sa construction.